HISTORIA DEL TIRO CON ARCO

Cuando se coge un arco por primera vez para disparar
una flecha, sin darnos cuenta estamos realizando una

actividad con casi 25.000 años de antigüedad. Esta
actividad se remonta al Paleolítico: pinturas rupestres representan escenas de caza,

lo que demuestra que el arco tuvo un marcado carácter utilitario en esta época.
El arco y la flecha, han sido desde siempre herramientas fundamentales para la
supervivencia de la humanidad. Gracias a ellas el hombre se convirtió en cazador. Las
mismas presas ya le proporcionaban una amplia gama de materiales, como por
ejemplo huesos, tendones, herramientas, abrigo, ropas e incluso una dieta rica en
proteínas.

La caza con arco era bastante más segura que otros
métodos utilizados por aquel entonces, ya que
permitía mantener cierta distancia de seguridad. Los
materiales con los que estaban construidos aquellos
primitivos arcos nos revelan muchos secretos sobre la
zona en la que vivían nuestros antepasados, las
herramientas que tenían a su disposición y cómo
utilizaban estos arcos.
Por ejemplo, los arcos pequeños eran más fáciles de manejar desde un caballo o un
carro, mientras que los arcos grandes eran ideales para derribar objetivos que se
encontrasen a gran distancia o incluso dentro de un campamento fortificado.
Grandes imperios se han establecido y caído teniendo como arma el arco y la
flecha. Los primeros en utilizarlo, como arma de guerra, fueron los egipcios alrededor
del año 3500 a.C. Sus arcos eran casi tan altos como ellos mismos y las flechas tenían
puntas de piedra o de bronce.
Durante la época de los primeros faraones practicaron el tiro con arco para cazar y
para luchar contra los antiguos persas, que iban equipados sólo con lanzas y hondas.Poco después, sin embargo, su uso se generalizó en todo el mundo antiguo, los asirios y babilonios
utilizaron con gran eficacia estas armas y en el Antiguo Testamento hay varias referencias a la destreza que tenían los hebreos en el tiro con arco.

En China, el tiro con arco se remonta a la dinastía
Shang (1766-1027 a.C.), cuando un carro de combate
transportaba un conductor, un lancero y un arquero.
Durante la dinastía Chou (1027-256 a.C.), los nobles de la
corte asistían a torneos de tiro con arco que eran acompañados de música y elegantes salutaciones.

Hacia 1800 a.C., los asirios introdujeron un nuevo diseño:
un arco construido con cuero, marfil y madera con lo que
conseguían un perfil recurvo. Estos arcos eran mucho más
potentes que los utilizados por los egipcios y, además,
contaban con la gran ventaja de poder dispararlos desde un
caballo. Fue la pieza clave que les permitió expandir su
imperio.
Otros pueblos crearon impresionantes máquinas de guerra al
hacer que los caballos tirasen de carros en los que iban los
arqueros.
Los romanos deben mucho de su superioridad militar a sus ejércitos de temibles
arqueros. A comienzos del periodo medieval los romanos se vieron derrotados por
godos, hunos y vándalos, muy hábiles en el uso del arco.

Durante la edad media los arqueros más notables fueron los
ingleses, cuyos arcos fueron decisivos en las batallas de Crécy
(1346) y Agincourt (1415); sus proezas en las competiciones
deportivas, luchas y cacerías fueron cantadas en baladas
medievales. Fuera de Europa y durante el mismo periodo, los
pueblos de Oriente Próximo sobresalieron en el tiro con arco
que también jugó un papel en el folclore medieval.
De acuerdo con la leyenda, al arquero suizo del siglo XIV Guillermo Tell le fue
ordenado por un gobernador austriaco disparar con un arco (Algunos historiadores
señalan que fue una ballesta y no un arco) y una flecha a una manzana situada sobre la
cabeza de su propio hijo.
También aparece a finales del siglo XIV o principios del XV la
historia de Robin Hood, un proscrito que fue glorificado por robar a
los ricos para dárselo a los pobres y que se hizo famoso por su afinada
puntería con el arco, siendo capaz de partir una flecha con otra.La superioridad en el manejo de este arma que tenían los pueblos del
Medio Este duró varios siglos. Por ejemplo, los romanos, aunque tienen
fama de haber tenido uno de los mejores ejércitos del mundo, no
pudieron hacer nada frente a las hordas de arqueros persas.
Los mongoles conquistaron gran parte de Europa y los turcos demostraron su valía
en las cruzadas, en parte debido a la superioridad de sus arcos recurvos y en otra a una
mejor técnica de tiro.
Los testimonios de viajeros europeos durante el renacimiento indican que el arco y
las flechas fueron el arma más importante en el este de Asia, América, África central
y la región ártica. Sin embargo, la introducción gradual de la pólvora dejó al arco y las
flechas obsoletos, especialmente en el oeste de Europa; así, en la derrota de la Armada
Invencible española por la inglesa en 1588, 10.000 soldados ingleses fueron
equipados experimentalmente con armas de fuego, mientras los españoles confiaron
en arqueros; el éxito de las fuerzas inglesas fue de suma importancia para convencer a
los teóricos militares de que el tiro con arco se había convertido en un método
relativamente ineficaz para la guerra.
Sin embargo los pueblos del este de Asia han utilizado arqueros hasta
el siglo XIX y el uso del arco y las flechas para cazar y en luchas
intertribales continúa hoy día en algunas zonas de África central y
América del Sur.
En el siglo XI, los normandos desarrollaron un arco grande(conocido como longbow)

que utilizaron para defenderse de los ingleses en la batalla de Hastings, en el 1066 d.C. A partir de entonces los Durante la edad media los arqueros más notables fueron los
ingleses, cuyos arcos fueron decisivos en las batallas de Crécy
(1346) y Agincourt (1415); sus proezas en las competiciones
deportivas, luchas y cacerías fueron cantadas en baladas
medievales. Fuera de Europa y durante el mismo periodo, los
pueblos de Oriente Próximo sobresalieron en el tiro con arco
que también jugó un papel en el folclore medieval.
De acuerdo con la leyenda, al arquero suizo del siglo XIV Guillermo Tell le fue
ordenado por un gobernador austriaco disparar con un arco (Algunos historiadores
señalan que fue una ballesta y no un arco) y una flecha a una manzana situada sobre la
cabeza de su propio hijo.
También aparece a finales del siglo XIV o principios del XV la
historia de Robin Hood, un proscrito que fue glorificado por robar a
los ricos para dárselo a los pobres y que se hizo famoso por su afinada
puntería con el arco, siendo capaz de partir una flecha con otra.ingleses adoptaron el longbow como arma principal reconociendo que
su modelo había quedado obsoleto. Muchas de las leyendas que se
crearon entre los siglos XII y XIV, como es el caso de Robin Hood,
demuestran que el uso del longbow se había extendido por doquier.
En la parte norte del continente americano, los indios también utilizaban

el arco y la flecha para cazar. Pero el arco
utilizado por esas tribus era bastante más corto y débil; el
cazador tenía que acercarse bastante a la presa para lograr
derribarla. Algunas tribus indias hacían campeonatos de caza a
lomos de un caballo, y otros practicaban este deporte en la
selva.
Cuando llegaron los europeos llevaron con ellos su conocimiento sobre el desarrollo y
la construcción de los arcos, por lo que contribuyeron a que en Norteamérica se
mantuviese el interés por este arma. En 1828 se creó el primer club de arqueros en el
nuevo continente, exactamente en la ciudad de Filadelfia, y se llamó United Bowmen.
Curiosamente fue la guerra civil de los Estados Unidos la que impulsó el interés
por el tiro con arco. Cuando la guerra terminó, la Unión prohibió a todos los soldados
de la Confederación el uso de las armas de fuego. Por esta razón, dos hermanos, Will
y Maurice Thompson, convivieron con los indios de Florida y aprendieron todas las
técnicas relacionadas con este arte.

Maurice escribió un libro (The Witchery ofArchery) que ayudó a impulsar el interés nacional de dicho deporte.El 1879 se creó la Asociación Nacional de Arqueros que fue la que se encargó de crear competiciones a nivel nacional. El entusiasmo creado desde aquel entonces hizo que en 1939apareciese la Asociación Nacional de Tiro de Caza.